남극은 세계지도의 아래쪽 띠가 아닙니다

하나의 극점 주변에 펼쳐진 넓은 대륙

영국 남극조사단은 남극 빙상이 거의 1,400만 km²를 덮는다고 설명합니다. 남쪽 세계의 규모를 이해하는 데 도움이 되는 수치지만 빙상의 면적을 모든 자료에 실린 대륙 면적과 같은 값으로 취급해서는 안 됩니다. 숫자와 함께 무엇을 잰 것인지 읽어야 합니다.

지도를 읽을 때 먼저 바꿔야 할 인상은 남극의 배치입니다. 남극은 남극점 주변에 있으며 종이 아래쪽의 테두리를 채우는 모습은 남극의 지리적 성질을 나타내지 않습니다. 극점을 중심으로 보면 이 관계가 쉽게 드러납니다.

출처: British Antarctic Survey · Antarctica

메르카토르의 극지 왜곡이 드러나는 곳

메르카토르의 세로 좌표는 극점에 가까워질수록 끝없이 커집니다. 유한한 직사각형 화면은 남위 90°에 닿기 전에 표시 범위를 잘라야 합니다. 남은 땅은 화면 아래쪽에 길게 늘어나지만 극점 자체는 빠질 수 있습니다.

따라서 아래쪽 띠의 가로 길이로 남극의 크기를 판단하면 안 됩니다. 강한 왜곡과 불완전한 극지 표시가 함께 나타난 모습입니다. 지구본이나 유한한 극지 표현으로 바꾸면 대륙의 배치를 더 잘 살펴볼 수 있습니다.

출처: PROJ · Mercator equations

땅, 빙상, 떠 있는 얼음을 구분하기

극지 이미지에는 드러난 해안, 땅 위의 얼음, 물에 떠 있는 얼음처럼 서로 다른 경계가 담길 수 있습니다. 관련이 있지만 같은 층은 아닙니다. 계절에 따라 달라지는 얼음의 가장자리를 고정된 국가나 대륙 경계로 받아들이면 안 됩니다.

Natural Earth의 개요 지도는 단순화한 지리 자료이지 현재 해빙 범위를 측정한 자료가 아닙니다. 이 지도에서는 대륙의 위치와 투영 방식의 영향을 살펴보는 것이 적절합니다. 현재 얼음 상태가 궁금하다면 극지 연구 자료를 확인하세요.

출처: British Antarctic Survey · Antarctica · Natural Earth · Dataset scales

아래쪽 띠를 극점 중심의 대륙으로 바꾸기

지구본을 남극 쪽으로 돌리면 직사각형 지도 아래에 늘어져 있던 해안이 하나의 극점 주변으로 모입니다. 남극을 화면의 바닥에서 중심으로 옮겨 놓고 바다와 맞닿은 바깥 윤곽을 따라가 보세요. 시점 하나를 바꾸는 것만으로 대륙의 배치가 훨씬 분명해집니다.

그다음 이퀄 어스에서 같은 대륙을 찾아보세요. 상대적인 넓이를 보존하는 평면 지도에서는 남극이 다시 펼쳐져 그려집니다. 두 화면을 나란히 생각하면 남극의 길게 늘어진 모습이 세계지도를 펼치는 방식에서 나온다는 점을 이해할 수 있습니다. 대륙 자체의 모양과는 다릅니다.

출처: PROJ · Mercator equations

궁금한 점