판게아를 보기 시작했는데 왜 대륙이 떨어져 있을까요?

6억 년 전은 판게아 형성 이전입니다

RealWorldMap의 타임라인은 600 Ma부터 현재까지입니다. Ma는 백만 년 전을 뜻하므로 300 Ma는 달력의 연도가 아니라 3억 년 전입니다. 600 Ma에서 시작하면 판게아가 모이기 전의 시대부터 보는 것이므로 대륙 조각이 떨어져 있는 모습은 예상할 수 있습니다.

Müller 연구진의 모델은 약 320 Ma에 조립된 판게아를 다룹니다. 따라서 가장 오래된 슬라이더 위치에 완성된 판게아가 있었다고 읽으면 안 됩니다. 먼저 선택된 연대를 확인하고 그 시점의 배치를 해석하세요.

출처: Müller et al. (2022) · Plate motion and supercontinent cycles

하나로 모인 뒤 다시 갈라진 대륙

판게아는 여러 대륙이 모여 만들어진 초대륙입니다. Müller 연구진의 모델은 약 3억 2천만 년 전의 결합과 이후 유지기를 설명합니다. 3억 년 전 화면에서 한데 모인 큰 땅을 살펴보면 오늘날 여러 대륙으로 나뉜 세계와 다른 배치가 드러납니다.

약 2억 년 전 무렵부터 이어지는 분열 과정에서는 땅 사이의 바다가 점차 넓어집니다. 화면의 형성기·유지기·분열기라는 이름은 이 긴 과정을 읽기 위한 안내입니다. 여러 시점에서 대륙 사이의 간격을 비교하면 한 장의 판게아 그림에서는 보이지 않는 변화를 볼 수 있습니다.

출처: Müller et al. (2022) · Plate motion and supercontinent cycles

떨어진 대륙이 한때 이어졌다는 근거

남아메리카와 아프리카의 해안선을 보면 맞물릴 것 같은 윤곽이 눈에 들어옵니다. 대륙이동을 설명하는 근거는 이 모양만이 아닙니다. USGS는 지금 바다를 사이에 둔 대륙에서 같은 종류의 화석과 이어지는 지질 흔적을 찾는 활동으로 과거의 연결을 설명합니다.

해안선의 퍼즐과 화석·암석의 분포를 함께 살피면 현재 멀리 떨어진 땅을 과거에는 가까이 놓아야 한다는 이유가 생깁니다. 복원 지도는 이런 근거를 종합해 대륙의 배치를 제시합니다. 화면에서는 오늘의 국경보다 큰 땅덩어리의 관계를 따라가 보세요.

출처: USGS · Wegener’s continental drift evidence

3억 년 전에서 현재까지 바다가 넓어지는 과정

타임라인을 약 3억 년 전으로 옮긴 다음 현재 방향으로 움직여 보세요. 서로 가까이 모여 있던 땅덩어리 사이에 바다가 넓어지고 오늘 익숙한 대륙 배치에 가까워집니다. 판게아의 형성과 분열은 같은 땅을 다른 시대의 위치에 놓아 보는 긴 과정입니다.

한 번에 현재까지 넘기기보다 3억 년 전, 2억 년 전, 현재에서 잠시 멈춰 보세요. 어느 덩어리 사이의 간격이 달라졌는지 비교하면 움직이는 윤곽을 읽기 쉬워집니다. 화면은 MULLER2022 모델의 복원이며 과거의 정확한 해안선 사진을 재생한 것은 아닙니다.

출처: Müller et al. (2022) · Plate motion and supercontinent cycles · EarthByte · MULLER2022 dataset v1.2.4 · CC BY 4.0

지질시대 이름과 판게아 단계는 다릅니다

지질시대 표시를 켜면 선택한 연대에 해당하는 공식 시간 구분을 함께 볼 수 있습니다. 지질시대 이름은 시간 체계를, 형성기와 분열기는 초대륙의 과정을 설명합니다. 같은 시점에 두 종류의 이름을 붙일 수 있지만 같은 뜻은 아닙니다.

예를 들어 약 3억 년 전은 고생대 석탄기 후반이고 약 2억 년 전은 중생대 쥐라기 초반입니다. 숫자 연대와 지질시대 이름을 함께 보면 판게아의 변화가 지구 역사의 어느 부분에 놓이는지 이해하기 쉽습니다.

출처: International Commission on Stratigraphy · Geological time scale

궁금한 점