머릿속 세계지도보다 큰 아프리카

약 3천만 km²의 대륙

유엔 도서관에 공개된 IPCC의 1997년 지역 평가 자료는 아프리카의 육지 면적을 약 3,024만 km²로 설명합니다. 처음 크기를 이해할 때는 약 3천만 km²라는 규모를 기억하면 도움이 됩니다. 대륙 면적은 주변 섬과 지역 경계를 어떻게 포함하느냐에 따라 달라질 수 있습니다. 지나치게 세밀한 숫자 하나를 절대값처럼 다루지 않는 것이 좋습니다.

이 규모를 생각하면서 세계지도를 다시 보세요. 아프리카는 여러 나라로 이루어진 대륙이며 국가 순위와 대륙의 규모는 같은 분류가 아닙니다. 나라 하나와 대륙을 비교할 수는 있지만 무엇을 비교하는지 밝혀야 합니다.

출처: IPCC (1997) / UN Digital Library · Regional impacts: Africa

작아진 것이 아니라 상대적인 비율이 달라집니다

메르카토르는 위도가 높은 곳의 같은 면적을 더 넓게 그립니다. 세계 전체를 직사각형 안에 놓으면 아프리카는 확대된 북쪽 지역 옆에서 상대적으로 작아 보일 수 있습니다. 아프리카만 일부러 줄인 결과라기보다 지도 공간을 배분하는 비율이 달라진 결과입니다.

이퀄 어스는 지도 전체에서 면적의 비율을 보존하므로 다른 인상을 줍니다. 화면을 바꾸면서 어느 지역이 먼저 눈에 들어오는지 살펴보세요. 북쪽의 확대 효과가 줄어들면 아프리카가 차지하는 공간도 새롭게 보입니다.

출처: USGS · Map Projections: A Working Manual (Snyder, 1987)

나라를 올려보되 퍼즐 정답처럼 읽지는 마세요

익숙한 나라 몇 개를 골라 크기 비교 모드에서 아프리카 주변으로 옮겨보세요. 알고 있는 윤곽을 기준으로 삼으면 추상적인 면적이 구체적으로 느껴집니다. 북쪽 나라 하나와 적도 부근 나라 하나를 선택하면 원래 지도에서 보이던 크기의 차이도 함께 관찰할 수 있습니다.

여러 나라를 대륙 안에 배치한 그림이 곧 모두 정확하게 들어간다는 증명은 아닙니다. 겹침, 생략된 섬, 다른 면적 정의, 회전 방향이 결과에 영향을 줍니다. 재현 가능한 기하 계산이 없다면 크기를 이해하기 위한 도해라고 설명하는 편이 정확합니다.

적도를 기준으로 아프리카 다시 보기

아프리카를 지도 중앙으로 가져오고 적도선을 찾아보세요. 대륙은 적도의 북쪽과 남쪽에 걸쳐 있으며 윤곽은 북쪽으로 넓게 벌어지고 남쪽으로 좁아집니다. 이 윤곽을 따라가면 긴 직사각형으로 기억하던 러시아나 섬인 그린란드와는 다른 모양이 드러납니다.

이제 같은 화면에서 그린란드를 찾아보세요. 메르카토르에서는 북쪽에 있는 그린란드가 확대되지만 이퀄 어스에서는 아프리카와의 면적 차이가 더 분명해집니다. 두 윤곽을 보고 처음 예상했던 크기와 비교해 보는 실험입니다.

출처: USGS · Map Projections: A Working Manual (Snyder, 1987)

궁금한 점